सूरा 2, जिसे अल-बक़रा (« गाय ») कहा जाता है, क़ुरआन की सबसे लंबी सूरा है।
यह विश्वासियों के धार्मिक, विधिक और सामुदायिक संगठन के लिए एक आधारभूत पाठ है।
मुख्यतः मदीना में अवतरित हुई यह सूरा विश्वास, क़ानून, वाचा, प्रार्थना, रोज़ा और यहूदी तथा ईसाई परंपराओं के साथ संबंध जैसे प्रमुख विषयों को विकसित करती है।
इस दूसरी सूरह की आयत 2 एक शक्तिशाली घोषणा से आरम्भ होती है: dhālika l-kitāb, « यह वह किताब है »। प्रारम्भिक शब्दों से ही यह पाठ स्वयं को एक निश्चित प्रकाशना के रूप में प्रस्तुत करता है। यहाँ क़ुरआन केवल एक धार्मिक भाषण के रूप में नहीं आता, बल्कि किताब के रूप में आता है। इसे हुदा — मार्गदर्शन — के रूप में दिया गया है उन मुत्तक़ीन के लिए जो अल्लाह के भय में जीवन जीते हैं।
वाक्यांश lā rayba fīhi, « इसमें कोई संदेह नहीं », इस निश्चितता को और मज़बूत करता है। शब्द रैब केवल बौद्धिक संदेह का ही संकेत नहीं देता; यह चिंता, संदेह और आंतरिक अस्थिरता का भी संकेत करता है। किताब को एक ऐसे वचन के रूप में प्रस्तुत किया गया है जो इन डगमगाहटों के लिए कोई स्थान नहीं छोड़ता। जहाँ तक मुत्तक़ीन का प्रश्न है, यह शब्द जड़ w-q-y से आता है, जिसका अर्थ है अपने आपको बचाना या बुराई से सुरक्षित रखना। यह उन लोगों को दर्शाता है जो अल्लाह के सामने आंतरिक सतर्कता में जीते हैं।
आयत 3 तुरंत स्पष्ट करती है कि ये मुत्तक़ीन कौन हैं। तीन विशेषताएँ उन्हें परिभाषित करती हैं: वे अदृश्य (अल-ग़ैब) पर विश्वास करते हैं, नमाज़ स्थापित करते हैं (yuqīmūna l-ṣalāt), और जो कुछ अल्लाह ने उन्हें दिया है उसमें से खर्च करते हैं (yunfiqūn)। ये तीन क्रियाएँ मिलकर ऐसे मनुष्य का चित्र प्रस्तुत करती हैं जो उन्मुख है — दिल में अल्लाह की ओर, शरीर में अल्लाह की ओर, और अपने धन में दूसरों की ओर।
शब्द अल-ग़ैब — अर्थात् अदृश्य या छिपी हुई वास्तविकता — क़ुरआन की सबसे महत्वपूर्ण अवधारणाओं में से एक है। यह उन सब बातों को दर्शाता है जो मानव इंद्रियों से परे हैं: फ़रिश्तों की दुनिया, अंतिम दिन, अल्लाह के फ़ैसले, और स्वयं अल्लाह अपनी पूर्ण पारलौकिकता में। क़ुरआन कहता है कि केवल अल्लाह ही ग़ैब को पूरी तरह जानता है (सूरह 6,59; 27,65), और जो दिखाई नहीं देता उस पर विश्वास करना ईमान का मूल कार्य है। यह विश्वास अविवेकपूर्ण नहीं है; यह उस मनुष्य की स्थिति है जो मानता है कि वास्तविकता उसकी आँखों से अधिक व्यापक है।
सलात — दिन में पाँच बार की जाने वाली अनुष्ठानिक प्रार्थना — इस्लाम के स्तंभों में से एक है। यहाँ प्रयुक्त क्रिया yuqīmūna का अर्थ केवल « प्रार्थना करना » नहीं, बल्कि « प्रार्थना को स्थापित करना » या « उसे दृढ़ रखना » है। यह एक शक्तिशाली चित्र है: प्रार्थना कोई क्षणिक क्रिया नहीं, बल्कि एक स्तंभ है जिसे विश्वासी बनाए रखता है। यही अभिव्यक्ति क़ुरआन के अन्य स्थानों पर भी आती है (सूरह 2,177; 4,103; 14,31)।
तीसरी विशेषता — yunfiqūn, « वे खर्च करते हैं » — उस चीज़ को दर्शाती है जिसे व्याख्याकार इन्फ़ाक़ कहते हैं: अल्लाह के मार्ग में खर्च करना। इसमें अनिवार्य दान (ज़कात) भी शामिल है और स्वैच्छिक दान भी। वाक्यांश mimmā razaqnāhum, « जो कुछ हमने उन्हें दिया है », महत्वपूर्ण है: संपत्ति मनुष्य की अपनी नहीं होती; वह अल्लाह द्वारा दी गई है और उसे साझा किया जाना चाहिए (सूरह 2,177; 8,3; 22,35)।
अदृश्य — ग़ैब — में विश्वास यहाँ विश्वासी के पहले कार्य के रूप में प्रस्तुत किया गया है, प्रार्थना से पहले और दान से भी पहले। अदृश्य में विश्वास सब कुछ से पहले आता है। इससे एक सरल प्रश्न उठता है: वास्तव में विश्वास किसमें किया जाता है, और यह विश्वास कैसे उत्पन्न होता है? क़ुरआन इस विश्वास को प्रारम्भिक बिंदु के रूप में प्रस्तुत करता है, परन्तु यह ग़ैब परिभाषा के अनुसार छिपा हुआ ही रहता है। इस्लामी परम्परा उसका विषय बताती है — अल्लाह, फ़रिश्ते, न्याय का दिन, जन्नत — परन्तु स्वयं अल्लाह दृश्य नहीं होता और इतिहास में व्यक्तिगत रूप से प्रकट नहीं होता। इसलिए विश्वास उस पर भरोसा करने की मुद्रा है जो छिपा हुआ रहता है।
यहाँ ईसाई प्रकाशना के साथ एक विरोध दिखाई देता है। सुसमाचार के अनुसार अदृश्य ने स्वयं दृश्य में प्रवेश किया। « वचन देहधारी हुआ »1: परमेश्वर ग़ैब में ही नहीं रहता। वह आता है। ईसाई विश्वास केवल अदृश्य वास्तविकताओं पर आधारित नहीं है, बल्कि उस परमेश्वर पर आधारित है जिसने इतिहास में स्वयं को प्रकट किया। यह विश्वास की वही संरचना नहीं है। प्रश्न ठोस हो जाता है: क्या परमेश्वर केवल परे रहता है, या वह आता है?
एक और तनाव ध्यान देने योग्य है। मुत्तक़ी का चित्र — विश्वास, प्रार्थना, दान — अपनी संगति में सराहनीय है। किन्तु क़ुरआनी ढाँचे में यह फिर भी ऐसे मनुष्य का चित्र है जो अपने कर्मों से परिभाषित होता है। विश्वास कर्म उत्पन्न करता है, और कर्म विश्वास की गवाही देते हैं2। नया नियम इसी सम्बन्ध पर प्रश्न उठाता है: कर्मों के मूल्य को नकारने के लिए नहीं, बल्कि यह पूछने के लिए कि कर्म करने की शक्ति कहाँ से आती है। प्रेरित पौलुस इस प्रश्न को अपने तरीके से उठाते हैं3: यदि मनुष्य व्यवस्था को पूरा करने में सक्षम है, तो यह क्षमता उसे कहाँ से मिलती है — और वह अपनी कमियों के साथ क्या करता है?
इस दूसरी सूरह की आयत 2 एक शक्तिशाली घोषणा से आरम्भ होती है: dhālika l-kitāb, « यह वह किताब है »। प्रारम्भिक शब्दों से ही यह पाठ स्वयं को एक निश्चित प्रकाशना के रूप में प्रस्तुत करता है। यहाँ क़ुरआन केवल एक धार्मिक भाषण के रूप में नहीं आता, बल्कि किताब के रूप में आता है। इसे हुदा — मार्गदर्शन — के रूप में दिया गया है उन मुत्तक़ीन के लिए जो अल्लाह के भय में जीवन जीते हैं।
वाक्यांश lā rayba fīhi, « इसमें कोई संदेह नहीं », इस निश्चितता को और मज़बूत करता है। शब्द रैब केवल बौद्धिक संदेह का ही संकेत नहीं देता; यह चिंता, संदेह और आंतरिक अस्थिरता का भी संकेत करता है। किताब को एक ऐसे वचन के रूप में प्रस्तुत किया गया है जो इन डगमगाहटों के लिए कोई स्थान नहीं छोड़ता। जहाँ तक मुत्तक़ीन का प्रश्न है, यह शब्द जड़ w-q-y से आता है, जिसका अर्थ है अपने आपको बचाना या बुराई से सुरक्षित रखना। यह उन लोगों को दर्शाता है जो अल्लाह के सामने आंतरिक सतर्कता में जीते हैं।
आयत 3 तुरंत स्पष्ट करती है कि ये मुत्तक़ीन कौन हैं। तीन विशेषताएँ उन्हें परिभाषित करती हैं: वे अदृश्य (अल-ग़ैब) पर विश्वास करते हैं, नमाज़ स्थापित करते हैं (yuqīmūna l-ṣalāt), और जो कुछ अल्लाह ने उन्हें दिया है उसमें से खर्च करते हैं (yunfiqūn)। ये तीन क्रियाएँ मिलकर ऐसे मनुष्य का चित्र प्रस्तुत करती हैं जो उन्मुख है — दिल में अल्लाह की ओर, शरीर में अल्लाह की ओर, और अपने धन में दूसरों की ओर।
शब्द अल-ग़ैब — अर्थात् अदृश्य या छिपी हुई वास्तविकता — क़ुरआन की सबसे महत्वपूर्ण अवधारणाओं में से एक है। यह उन सब बातों को दर्शाता है जो मानव इंद्रियों से परे हैं: फ़रिश्तों की दुनिया, अंतिम दिन, अल्लाह के फ़ैसले, और स्वयं अल्लाह अपनी पूर्ण पारलौकिकता में। क़ुरआन कहता है कि केवल अल्लाह ही ग़ैब को पूरी तरह जानता है (सूरह 6,59; 27,65), और जो दिखाई नहीं देता उस पर विश्वास करना ईमान का मूल कार्य है। यह विश्वास अविवेकपूर्ण नहीं है; यह उस मनुष्य की स्थिति है जो मानता है कि वास्तविकता उसकी आँखों से अधिक व्यापक है।
सलात — दिन में पाँच बार की जाने वाली अनुष्ठानिक प्रार्थना — इस्लाम के स्तंभों में से एक है। यहाँ प्रयुक्त क्रिया yuqīmūna का अर्थ केवल « प्रार्थना करना » नहीं, बल्कि « प्रार्थना को स्थापित करना » या « उसे दृढ़ रखना » है। यह एक शक्तिशाली चित्र है: प्रार्थना कोई क्षणिक क्रिया नहीं, बल्कि एक स्तंभ है जिसे विश्वासी बनाए रखता है। यही अभिव्यक्ति क़ुरआन के अन्य स्थानों पर भी आती है (सूरह 2,177; 4,103; 14,31)।
तीसरी विशेषता — yunfiqūn, « वे खर्च करते हैं » — उस चीज़ को दर्शाती है जिसे व्याख्याकार इन्फ़ाक़ कहते हैं: अल्लाह के मार्ग में खर्च करना। इसमें अनिवार्य दान (ज़कात) भी शामिल है और स्वैच्छिक दान भी। वाक्यांश mimmā razaqnāhum, « जो कुछ हमने उन्हें दिया है », महत्वपूर्ण है: संपत्ति मनुष्य की अपनी नहीं होती; वह अल्लाह द्वारा दी गई है और उसे साझा किया जाना चाहिए (सूरह 2,177; 8,3; 22,35)।
अदृश्य — ग़ैब — में विश्वास यहाँ विश्वासी के पहले कार्य के रूप में प्रस्तुत किया गया है, प्रार्थना से पहले और दान से भी पहले। अदृश्य में विश्वास सब कुछ से पहले आता है। इससे एक सरल प्रश्न उठता है: वास्तव में विश्वास किसमें किया जाता है, और यह विश्वास कैसे उत्पन्न होता है? क़ुरआन इस विश्वास को प्रारम्भिक बिंदु के रूप में प्रस्तुत करता है, परन्तु यह ग़ैब परिभाषा के अनुसार छिपा हुआ ही रहता है। इस्लामी परम्परा उसका विषय बताती है — अल्लाह, फ़रिश्ते, न्याय का दिन, जन्नत — परन्तु स्वयं अल्लाह दृश्य नहीं होता और इतिहास में व्यक्तिगत रूप से प्रकट नहीं होता। इसलिए विश्वास उस पर भरोसा करने की मुद्रा है जो छिपा हुआ रहता है।
यहाँ ईसाई प्रकाशना के साथ एक विरोध दिखाई देता है। सुसमाचार के अनुसार अदृश्य ने स्वयं दृश्य में प्रवेश किया। « वचन देहधारी हुआ »1: परमेश्वर ग़ैब में ही नहीं रहता। वह आता है। ईसाई विश्वास केवल अदृश्य वास्तविकताओं पर आधारित नहीं है, बल्कि उस परमेश्वर पर आधारित है जिसने इतिहास में स्वयं को प्रकट किया। यह विश्वास की वही संरचना नहीं है। प्रश्न ठोस हो जाता है: क्या परमेश्वर केवल परे रहता है, या वह आता है?
एक और तनाव ध्यान देने योग्य है। मुत्तक़ी का चित्र — विश्वास, प्रार्थना, दान — अपनी संगति में सराहनीय है। किन्तु क़ुरआनी ढाँचे में यह फिर भी ऐसे मनुष्य का चित्र है जो अपने कर्मों से परिभाषित होता है। विश्वास कर्म उत्पन्न करता है, और कर्म विश्वास की गवाही देते हैं2। नया नियम इसी सम्बन्ध पर प्रश्न उठाता है: कर्मों के मूल्य को नकारने के लिए नहीं, बल्कि यह पूछने के लिए कि कर्म करने की शक्ति कहाँ से आती है। प्रेरित पौलुस इस प्रश्न को अपने तरीके से उठाते हैं3: यदि मनुष्य व्यवस्था को पूरा करने में सक्षम है, तो यह क्षमता उसे कहाँ से मिलती है — और वह अपनी कमियों के साथ क्या करता है?
1 यूहन्ना 1,14 : « और वचन देहधारी हुआ और हमारे बीच में निवास किया… »
2 याकूब 2,17 : « विश्वास, यदि उसमें कर्म नहीं, तो वह अपने आप में मरा हुआ है। »
3 रोमियों 7,18-19 : « भलाई चाहना मेरे पास है, पर उसे करना नहीं… »
4 उत्पत्ति 15,6 : « अब्राम ने प्रभु पर विश्वास किया और उसने उसे धार्मिकता के रूप में गिना। »
5 इब्रानियों 11,1 : « विश्वास आशा की हुई वस्तुओं का आधार और अनदेखी बातों का प्रमाण है। »
6 यूहन्ना 3,16 : « क्योंकि परमेश्वर ने संसार से ऐसा प्रेम रखा कि उसने अपना एकलौता पुत्र दे दिया… »
7 उत्पत्ति 1,1 : « आदि में परमेश्वर ने आकाश और पृथ्वी की रचना की। »
8 यूहन्ना 5,39 : « पवित्र शास्त्र मेरी गवाही देते हैं। »
