सूरा 2, जिसे अल-बक़रा (« गाय ») कहा जाता है, क़ुरआन की सबसे लंबी सूरा है।
यह विश्वासियों के धार्मिक, विधिक और सामुदायिक संगठन के लिए एक आधारभूत पाठ है।
मुख्यतः मदीना में अवतरित हुई यह सूरा विश्वास, क़ानून, वाचा, प्रार्थना, रोज़ा और यहूदी तथा ईसाई परंपराओं के साथ संबंध जैसे प्रमुख विषयों को विकसित करती है।
विश्वासियों के चित्र (आयत 2–5) के बाद, यह सूरा अब उसका विपरीत रूप प्रस्तुत करती है : काफ़िरून, अर्थात वे जो अस्वीकार करते हैं। इस्लाम के नबी की चेतावनी — इन्धार, सावधान करने का संदेश — उन पर बिना किसी प्रभाव के गुजर जाती है। पाठ यह नहीं कहता कि वचन कमजोर है; बल्कि यह बताता है कि अस्वीकार पहले से ही स्थापित है। क्रिया पूर्ण भूतकाल में है — उन्होंने अविश्वास किया है; वे विश्वास नहीं करते। चेतावनी केवल भीतर से बंद दरवाज़े की चुप्पी से टकराती है।
अरबी संरचना इस अर्थ को और मजबूत करती है। वाक्यांश sawāʾun ʿalayhim — « उनके लिए समान है » — केवल असफलता का वर्णन नहीं करता; यह पूर्ण उदासीनता व्यक्त करता है। चेतावनी अब उनकी स्थिति में कुछ भी नहीं बदलती। बात यह नहीं कि वे अभी भी विरोध कर रहे हैं; बल्कि वे अभेद्य हो गए हैं।
आयत 7 इसका कारण बताती है : स्वयं अल्लाह ने इन लोगों के दिलों और उनके सुनने को मुहर लगा दी है और उनकी आँखों पर एक पर्दा डाल दिया है। क्रिया khatama का अर्थ है « मुहर लगाना », जैसे किसी पत्र को बंद करने के लिए उस पर मुहर लगाई जाती है। यह छवि पहले से किए गए कार्य का संकेत देती है जिसके प्रभाव बने रहते हैं। इस प्रकार तीन द्वार बंद हो जाते हैं : दिल, जो समझ और आंतरिक निर्णय का केंद्र है; सुनना, जो वचन को ग्रहण करने की क्षमता है; और दृष्टि, जो संकेतों को पहचानती है। क्रम भी अर्थपूर्ण है — बंद होना मनुष्य के भीतर से शुरू होता है और फिर उसकी इंद्रियों तक पहुँचता है : दिल अस्वीकार करता है, कान सुनना बंद कर देते हैं और आँखें देखना बंद कर देती हैं। अंतिम वाक्य निर्णय की तरह गिरता है : « उनके लिए एक भयानक दण्ड है »।
इस प्रकार ये दो आयतें एक साथ तीन बातें कहती हैं : मानवीय अस्वीकार, दिव्य मुहर और दण्ड। इन्हीं तीनों के साथ-साथ होने से प्रश्न उठता है — यदि अल्लाह ने उनके दिलों को मुहर लगा दी है, तो वे विश्वास कैसे कर सकते हैं? और यदि वे विश्वास नहीं कर सकते, तो उन्हें दण्ड क्यों दिया जाता है?
शब्द काफ़िर उस मूल से आता है जिसका अर्थ है « ढकना » या « मिट्टी में दबाना »। स्वयं कुरआन में यह उस किसान को भी दर्शा सकता है जो बीज को मिट्टी से ढक देता है। विश्वास के संदर्भ में यह उस व्यक्ति को दर्शाता है जो उस सत्य को ढक देता है जिसे उसने देखा था। वह अज्ञानी नहीं है; वह वह है जिसने देखा, फिर उसे ढकने का चुनाव किया।
क्रिया khatama कुरआन के भीतर एक और प्रतिध्वनि भी बनाती है : मुहम्मद को « नबियों की मुहर » — khātam al-nabiyyīn (सूरा 33,40) कहा गया है। वही शब्द जो नबियों के अंत को दर्शाता है, यहाँ बंद दिलों का वर्णन करता है। इस प्रकार प्रकाशना का इतिहास और अस्वीकार का इतिहास एक ही समापन की तर्क को साझा करते हैं।
दिल के मुहरबंद होने का विषय कुरआन के एक व्यापक विषय से जुड़ा है : भटकाव। पाठ कई बार कहता है कि कुछ लोग स्वयं अल्लाह द्वारा भटकने के लिए छोड़ दिए जाते हैं : « अल्लाह जिसे चाहता है उसे भटका देता है और जिसे चाहता है मार्ग दिखाता है » (सूरा 2,272; 14,4; 16,93)। दिल की मुहर उसी स्थिति को दर्शाने वाली छवियों में से एक है : जब दिल मुहरबंद हो जाता है, मनुष्य चेतावनी को ग्रहण करने में असमर्थ हो जाता है।
कुरआन इसके लिए कई समान छवियाँ प्रयोग करता है। सूरा यासीन में अविश्वासियों को दीवारों के बीच बंद बताया गया है, उनकी आँखों के सामने पर्दा है ताकि वे देख न सकें (सूरा 36,8-9)। अन्य स्थानों पर उनके दिल « मुहरबंद » (सूरा 6,46), « कठोर » (सूरा 39,22) या « ढके हुए » (सूरा 17,46) बताए गए हैं। ये सभी छवियाँ एक ही स्थिति का वर्णन करती हैं : कुछ लोग वचन को ग्रहण करने में असमर्थ हो जाते हैं।
आयत 7 तीन मुहरबंद क्षमताओं का उल्लेख करती है : दिल, सुनना और दृष्टि। लेकिन सुनना एकवचन में है, जबकि अन्य दो बहुवचन में हैं। व्याख्याताओं ने इसे अनदेखा नहीं किया। अल-तबरी बताते हैं कि samʿ — सुनना — अरबी में एक सामूहिक संज्ञा की तरह प्रयोग होता है, जो सामान्य रूप से सुनने की क्षमता को दर्शाता है। अन्य लोग इसमें एक संकेत देखते हैं : कुरआन का अर्थ ही « पाठ » या « वाचन » है; कुरआनी प्रकाशना पहले एक सुने गए वचन के रूप में ग्रहण की जाती है। सुनने को एकवचन में और बीच में रखकर, आयत यह बताती है कि यही द्वार निर्णायक है। दिल अनेक हो सकते हैं, दृष्टियाँ अनेक हो सकती हैं; अल्लाह का वचन एक है — और वही एक वचन अब ये लोग नहीं सुन सकते।
आयत की व्याकरणिक संरचना एक और आश्चर्य प्रस्तुत करती है। क्रिया khatama — मुहर लगाना — स्पष्ट रूप से दो कर्मों पर लागू होती है — उनके दिल और उनका सुनना। लेकिन तीसरे तत्व पर पहुँचते ही निर्माण बदल जाता है : wa-ʿalā abṣārihim ghishāwatun — « उनकी आँखों पर एक पर्दा है »। वाक्य अब नामवाचक हो जाता है, बिना क्रिया के। पाठ अब स्पष्ट रूप से नहीं कहता कि अल्लाह ने पर्दा रखा; वह कहता है कि पर्दा मौजूद है। कई व्याख्याताओं ने इस परिवर्तन को नोट किया है। इससे संकेत मिलता है कि दिव्य मुहर सीधे दिल और सुनने को प्रभावित करती है, जबकि अंधापन उसका परिणाम है। आंतरिक बंद होना आध्यात्मिक अंधापन उत्पन्न करता है।
सबसे गहरा तनाव यही है। ये दो आयतें एक साथ मानवीय अस्वीकार, दिव्य मुहर और दण्ड की घोषणा करती हैं। इन तीनों को एक साथ कैसे समझा जाए? मुस्लिम परंपरा में इस प्रश्न पर बहुत चर्चा हुई है। कुछ टिप्पणीकारों ने कहा कि मुहर केवल पहले से मौजूद अस्वीकार की पुष्टि करती है : मनुष्य पहले स्वयं बंद होता है और फिर अल्लाह उस बंद को दृढ़ करता है। अन्य लोगों ने पाठ के अक्षर को ही बनाए रखा : अल्लाह स्वयं दिलों को मुहर लगाता है। यह चर्चा कभी पूरी तरह समाप्त नहीं हुई।
उस नबी का चित्र जिसकी वाणी बंद दिलों पर फिसल जाती है, बाइबिल के सबसे प्राचीन विषयों में से एक है। यह स्थिति पहले ही भविष्यद्वक्ता यशायाह में दिखाई देती है, जब परमेश्वर उसे ऐसे लोगों के पास भेजता है जो नहीं सुनेंगे : « जाओ और इस लोगों से कहो : सुनते रहो, पर समझो मत; देखते रहो, पर पहचानो मत »1। यह अंश नए नियम में यीशु के अस्वीकार को समझाने के लिए भी उद्धृत किया गया है2।
परमेश्वर द्वारा कठोर किए गए दिल का विषय भी उतना ही पुराना और कठिन है। निर्गमन में परमेश्वर मूसा से कहता है कि वह फ़िरौन के दिल को कठोर करेगा3। यहूदी व्याख्याताओं ने लंबे समय तक सोचा कि इसे परमेश्वर की न्यायशीलता के साथ कैसे समझा जाए। बहुतों ने इसे इस प्रकार समझा : परमेश्वर पश्चाताप की संभावना केवल उससे छीनता है जिसने कई बार बदलने से इंकार किया है। तब दिव्य कठोरता उस बंद को पुष्टि करती है जिसे मनुष्य ने स्वयं बनाया है। पौलुस रोमियों के पत्र में इस विषय को उठाते हैं, पर इसे एक व्यापक दृष्टि में रखते हैं : यह कठोरता स्थायी नहीं है, और परिवर्तन का आह्वान हमेशा खुला रहता है4।
दिलों पर मुहर का विचार बाइबिल और प्राचीन पूर्वी संसार दोनों में पाया जाता था, जहाँ इसका दोहरा अर्थ था : जो बंद रहना चाहिए उसे बंद करना, और जो परमेश्वर का है उसकी रक्षा करना। दानिय्येल की पुस्तक में मुहर उस चीज़ को बंद करती है जिसे अभी नहीं खोला जाना चाहिए5। प्रकाशितवाक्य में यह परमेश्वर के सेवकों को चिह्नित और सुरक्षित करती है6। प्रेरितों के काम में इसके विपरीत « प्रभु ने लिदिया का हृदय खोल दिया ताकि वह पौलुस की बातों पर ध्यान दे »7 : बंद होना कभी अंतिम शब्द नहीं होता। यही बात आयत 7 को विशेष रूप से तीव्र बनाती है : दिल का बंद होना स्वयं अल्लाह से आता हुआ प्रतीत होता है।
ये आयतें मदीना काल से संबंधित हैं। मदीना में मुहम्मद महत्वपूर्ण यहूदी समुदायों के सीधे संपर्क में थे, और कुरआन उनके प्रति अनेक संबोधन करता है। चेतावनी के प्रति अडिग काफ़िरून का चित्र इसी बढ़ते तनाव के संदर्भ में आता है : मदीना की यहूदी जनजातियाँ नई समुदाय में शामिल नहीं होतीं, और धीरे-धीरे कुरआन इस तथ्य को समझाने के लिए अस्वीकार की एक धर्मशास्त्र विकसित करता है।
आयत 6 का सूत्र नया नहीं है : यह पहले ही सूरा यासीन (36,10) में मिलता है, जो बहुत पहले की मक्की सूरा है। मदीना में पहुँचकर इसका अर्थ बदल जाता है। अब यह केवल मक्का के बहुदेववादियों की शत्रुता का वर्णन नहीं करता, बल्कि प्रकाशना के सामने व्यापक अस्वीकार की स्थिति को दिखाता है, जिसे अब आयत 7 में दिव्य मुहर के द्वारा धर्मशास्त्रीय रूप दिया गया है।
ये दो आयतें तीन बातों को साथ रखती हैं : मानवीय अस्वीकार, दिव्य मुहर और दण्ड। पाठ इनमें से किसी एक को नहीं चुनता। वह इन्हें साथ-साथ रखता है। और यही निकटता प्रश्न उठाती है : यहाँ परमेश्वर की कैसी छवि दिखाई देती है?
कैथोलिक परंपरा में इस प्रश्न पर लंबे समय तक विचार किया गया है। ऑरेंज और ट्रेंट की परिषदों ने परमेश्वर को मनुष्य की नाश की सकारात्मक इच्छा का कारण मानने से इंकार किया8। परमेश्वर यह अनुमति दे सकता है कि मनुष्य का हृदय कठोर हो जाए — वह मनुष्य को उसके अपने अस्वीकार के हवाले कर सकता है (रोमियों 1,24) — पर वह उसका कर्ता नहीं है। बाइबिल परिवर्तन की संभावना को हमेशा खुला रखती है। « लौटो और जीवित रहो », यहेजकेल कहते हैं9। जब मनुष्य बंद हो जाता है, तब भी परमेश्वर की पुकार बनी रहती है।
अंतर गहरा है : यह स्वयं परमेश्वर की छवि को छूता है। मसीही विश्वास में परमेश्वर वह नहीं है जो मनुष्य के दिल को हमेशा के लिए बंद कर देता है। वह वह है जो मनुष्य के दिल के द्वार पर खड़ा होकर दस्तक देता है : « देखो, मैं द्वार पर खड़ा हूँ और खटखटाता हूँ » (प्रकाशितवाक्य 3,20), भले ही वह द्वार पहले से बंद प्रतीत होता हो।
विश्वासियों के चित्र (आयत 2–5) के बाद, यह सूरा अब उसका विपरीत रूप प्रस्तुत करती है : काफ़िरून, अर्थात वे जो अस्वीकार करते हैं। इस्लाम के नबी की चेतावनी — इन्धार, सावधान करने का संदेश — उन पर बिना किसी प्रभाव के गुजर जाती है। पाठ यह नहीं कहता कि वचन कमजोर है; बल्कि यह बताता है कि अस्वीकार पहले से ही स्थापित है। क्रिया पूर्ण भूतकाल में है — उन्होंने अविश्वास किया है; वे विश्वास नहीं करते। चेतावनी केवल भीतर से बंद दरवाज़े की चुप्पी से टकराती है।
अरबी संरचना इस अर्थ को और मजबूत करती है। वाक्यांश sawāʾun ʿalayhim — « उनके लिए समान है » — केवल असफलता का वर्णन नहीं करता; यह पूर्ण उदासीनता व्यक्त करता है। चेतावनी अब उनकी स्थिति में कुछ भी नहीं बदलती। बात यह नहीं कि वे अभी भी विरोध कर रहे हैं; बल्कि वे अभेद्य हो गए हैं।
आयत 7 इसका कारण बताती है : स्वयं अल्लाह ने इन लोगों के दिलों और उनके सुनने को मुहर लगा दी है और उनकी आँखों पर एक पर्दा डाल दिया है। क्रिया khatama का अर्थ है « मुहर लगाना », जैसे किसी पत्र को बंद करने के लिए उस पर मुहर लगाई जाती है। यह छवि पहले से किए गए कार्य का संकेत देती है जिसके प्रभाव बने रहते हैं। इस प्रकार तीन द्वार बंद हो जाते हैं : दिल, जो समझ और आंतरिक निर्णय का केंद्र है; सुनना, जो वचन को ग्रहण करने की क्षमता है; और दृष्टि, जो संकेतों को पहचानती है। क्रम भी अर्थपूर्ण है — बंद होना मनुष्य के भीतर से शुरू होता है और फिर उसकी इंद्रियों तक पहुँचता है : दिल अस्वीकार करता है, कान सुनना बंद कर देते हैं और आँखें देखना बंद कर देती हैं। अंतिम वाक्य निर्णय की तरह गिरता है : « उनके लिए एक भयानक दण्ड है »।
इस प्रकार ये दो आयतें एक साथ तीन बातें कहती हैं : मानवीय अस्वीकार, दिव्य मुहर और दण्ड। इन्हीं तीनों के साथ-साथ होने से प्रश्न उठता है — यदि अल्लाह ने उनके दिलों को मुहर लगा दी है, तो वे विश्वास कैसे कर सकते हैं? और यदि वे विश्वास नहीं कर सकते, तो उन्हें दण्ड क्यों दिया जाता है?
शब्द काफ़िर उस मूल से आता है जिसका अर्थ है « ढकना » या « मिट्टी में दबाना »। स्वयं कुरआन में यह उस किसान को भी दर्शा सकता है जो बीज को मिट्टी से ढक देता है। विश्वास के संदर्भ में यह उस व्यक्ति को दर्शाता है जो उस सत्य को ढक देता है जिसे उसने देखा था। वह अज्ञानी नहीं है; वह वह है जिसने देखा, फिर उसे ढकने का चुनाव किया।
क्रिया khatama कुरआन के भीतर एक और प्रतिध्वनि भी बनाती है : मुहम्मद को « नबियों की मुहर » — khātam al-nabiyyīn (सूरा 33,40) कहा गया है। वही शब्द जो नबियों के अंत को दर्शाता है, यहाँ बंद दिलों का वर्णन करता है। इस प्रकार प्रकाशना का इतिहास और अस्वीकार का इतिहास एक ही समापन की तर्क को साझा करते हैं।
दिल के मुहरबंद होने का विषय कुरआन के एक व्यापक विषय से जुड़ा है : भटकाव। पाठ कई बार कहता है कि कुछ लोग स्वयं अल्लाह द्वारा भटकने के लिए छोड़ दिए जाते हैं : « अल्लाह जिसे चाहता है उसे भटका देता है और जिसे चाहता है मार्ग दिखाता है » (सूरा 2,272; 14,4; 16,93)। दिल की मुहर उसी स्थिति को दर्शाने वाली छवियों में से एक है : जब दिल मुहरबंद हो जाता है, मनुष्य चेतावनी को ग्रहण करने में असमर्थ हो जाता है।
कुरआन इसके लिए कई समान छवियाँ प्रयोग करता है। सूरा यासीन में अविश्वासियों को दीवारों के बीच बंद बताया गया है, उनकी आँखों के सामने पर्दा है ताकि वे देख न सकें (सूरा 36,8-9)। अन्य स्थानों पर उनके दिल « मुहरबंद » (सूरा 6,46), « कठोर » (सूरा 39,22) या « ढके हुए » (सूरा 17,46) बताए गए हैं। ये सभी छवियाँ एक ही स्थिति का वर्णन करती हैं : कुछ लोग वचन को ग्रहण करने में असमर्थ हो जाते हैं।
आयत 7 तीन मुहरबंद क्षमताओं का उल्लेख करती है : दिल, सुनना और दृष्टि। लेकिन सुनना एकवचन में है, जबकि अन्य दो बहुवचन में हैं। व्याख्याताओं ने इसे अनदेखा नहीं किया। अल-तबरी बताते हैं कि samʿ — सुनना — अरबी में एक सामूहिक संज्ञा की तरह प्रयोग होता है, जो सामान्य रूप से सुनने की क्षमता को दर्शाता है। अन्य लोग इसमें एक संकेत देखते हैं : कुरआन का अर्थ ही « पाठ » या « वाचन » है; कुरआनी प्रकाशना पहले एक सुने गए वचन के रूप में ग्रहण की जाती है। सुनने को एकवचन में और बीच में रखकर, आयत यह बताती है कि यही द्वार निर्णायक है। दिल अनेक हो सकते हैं, दृष्टियाँ अनेक हो सकती हैं; अल्लाह का वचन एक है — और वही एक वचन अब ये लोग नहीं सुन सकते।
आयत की व्याकरणिक संरचना एक और आश्चर्य प्रस्तुत करती है। क्रिया khatama — मुहर लगाना — स्पष्ट रूप से दो कर्मों पर लागू होती है — उनके दिल और उनका सुनना। लेकिन तीसरे तत्व पर पहुँचते ही निर्माण बदल जाता है : wa-ʿalā abṣārihim ghishāwatun — « उनकी आँखों पर एक पर्दा है »। वाक्य अब नामवाचक हो जाता है, बिना क्रिया के। पाठ अब स्पष्ट रूप से नहीं कहता कि अल्लाह ने पर्दा रखा; वह कहता है कि पर्दा मौजूद है। कई व्याख्याताओं ने इस परिवर्तन को नोट किया है। इससे संकेत मिलता है कि दिव्य मुहर सीधे दिल और सुनने को प्रभावित करती है, जबकि अंधापन उसका परिणाम है। आंतरिक बंद होना आध्यात्मिक अंधापन उत्पन्न करता है।
सबसे गहरा तनाव यही है। ये दो आयतें एक साथ मानवीय अस्वीकार, दिव्य मुहर और दण्ड की घोषणा करती हैं। इन तीनों को एक साथ कैसे समझा जाए? मुस्लिम परंपरा में इस प्रश्न पर बहुत चर्चा हुई है। कुछ टिप्पणीकारों ने कहा कि मुहर केवल पहले से मौजूद अस्वीकार की पुष्टि करती है : मनुष्य पहले स्वयं बंद होता है और फिर अल्लाह उस बंद को दृढ़ करता है। अन्य लोगों ने पाठ के अक्षर को ही बनाए रखा : अल्लाह स्वयं दिलों को मुहर लगाता है। यह चर्चा कभी पूरी तरह समाप्त नहीं हुई।
उस नबी का चित्र जिसकी वाणी बंद दिलों पर फिसल जाती है, बाइबिल के सबसे प्राचीन विषयों में से एक है। यह स्थिति पहले ही भविष्यद्वक्ता यशायाह में दिखाई देती है, जब परमेश्वर उसे ऐसे लोगों के पास भेजता है जो नहीं सुनेंगे : « जाओ और इस लोगों से कहो : सुनते रहो, पर समझो मत; देखते रहो, पर पहचानो मत »1। यह अंश नए नियम में यीशु के अस्वीकार को समझाने के लिए भी उद्धृत किया गया है2।
परमेश्वर द्वारा कठोर किए गए दिल का विषय भी उतना ही पुराना और कठिन है। निर्गमन में परमेश्वर मूसा से कहता है कि वह फ़िरौन के दिल को कठोर करेगा3। यहूदी व्याख्याताओं ने लंबे समय तक सोचा कि इसे परमेश्वर की न्यायशीलता के साथ कैसे समझा जाए। बहुतों ने इसे इस प्रकार समझा : परमेश्वर पश्चाताप की संभावना केवल उससे छीनता है जिसने कई बार बदलने से इंकार किया है। तब दिव्य कठोरता उस बंद को पुष्टि करती है जिसे मनुष्य ने स्वयं बनाया है। पौलुस रोमियों के पत्र में इस विषय को उठाते हैं, पर इसे एक व्यापक दृष्टि में रखते हैं : यह कठोरता स्थायी नहीं है, और परिवर्तन का आह्वान हमेशा खुला रहता है4।
दिलों पर मुहर का विचार बाइबिल और प्राचीन पूर्वी संसार दोनों में पाया जाता था, जहाँ इसका दोहरा अर्थ था : जो बंद रहना चाहिए उसे बंद करना, और जो परमेश्वर का है उसकी रक्षा करना। दानिय्येल की पुस्तक में मुहर उस चीज़ को बंद करती है जिसे अभी नहीं खोला जाना चाहिए5। प्रकाशितवाक्य में यह परमेश्वर के सेवकों को चिह्नित और सुरक्षित करती है6। प्रेरितों के काम में इसके विपरीत « प्रभु ने लिदिया का हृदय खोल दिया ताकि वह पौलुस की बातों पर ध्यान दे »7 : बंद होना कभी अंतिम शब्द नहीं होता। यही बात आयत 7 को विशेष रूप से तीव्र बनाती है : दिल का बंद होना स्वयं अल्लाह से आता हुआ प्रतीत होता है।
ये आयतें मदीना काल से संबंधित हैं। मदीना में मुहम्मद महत्वपूर्ण यहूदी समुदायों के सीधे संपर्क में थे, और कुरआन उनके प्रति अनेक संबोधन करता है। चेतावनी के प्रति अडिग काफ़िरून का चित्र इसी बढ़ते तनाव के संदर्भ में आता है : मदीना की यहूदी जनजातियाँ नई समुदाय में शामिल नहीं होतीं, और धीरे-धीरे कुरआन इस तथ्य को समझाने के लिए अस्वीकार की एक धर्मशास्त्र विकसित करता है।
आयत 6 का सूत्र नया नहीं है : यह पहले ही सूरा यासीन (36,10) में मिलता है, जो बहुत पहले की मक्की सूरा है। मदीना में पहुँचकर इसका अर्थ बदल जाता है। अब यह केवल मक्का के बहुदेववादियों की शत्रुता का वर्णन नहीं करता, बल्कि प्रकाशना के सामने व्यापक अस्वीकार की स्थिति को दिखाता है, जिसे अब आयत 7 में दिव्य मुहर के द्वारा धर्मशास्त्रीय रूप दिया गया है।
ये दो आयतें तीन बातों को साथ रखती हैं : मानवीय अस्वीकार, दिव्य मुहर और दण्ड। पाठ इनमें से किसी एक को नहीं चुनता। वह इन्हें साथ-साथ रखता है। और यही निकटता प्रश्न उठाती है : यहाँ परमेश्वर की कैसी छवि दिखाई देती है?
कैथोलिक परंपरा में इस प्रश्न पर लंबे समय तक विचार किया गया है। ऑरेंज और ट्रेंट की परिषदों ने परमेश्वर को मनुष्य की नाश की सकारात्मक इच्छा का कारण मानने से इंकार किया8। परमेश्वर यह अनुमति दे सकता है कि मनुष्य का हृदय कठोर हो जाए — वह मनुष्य को उसके अपने अस्वीकार के हवाले कर सकता है (रोमियों 1,24) — पर वह उसका कर्ता नहीं है। बाइबिल परिवर्तन की संभावना को हमेशा खुला रखती है। « लौटो और जीवित रहो », यहेजकेल कहते हैं9। जब मनुष्य बंद हो जाता है, तब भी परमेश्वर की पुकार बनी रहती है।
अंतर गहरा है : यह स्वयं परमेश्वर की छवि को छूता है। मसीही विश्वास में परमेश्वर वह नहीं है जो मनुष्य के दिल को हमेशा के लिए बंद कर देता है। वह वह है जो मनुष्य के दिल के द्वार पर खड़ा होकर दस्तक देता है : « देखो, मैं द्वार पर खड़ा हूँ और खटखटाता हूँ » (प्रकाशितवाक्य 3,20), भले ही वह द्वार पहले से बंद प्रतीत होता हो।
1 यशायाह 6,9–10 : « जाओ और इस लोगों से कहो : सुनो, पर समझो मत; देखो, पर पहचानो मत… » — नबी ऐसे लोगों के पास भेजे जाते हैं जिनका दिल बंद है।
2 मत्ती 13,14–15 : « इस प्रकार उन पर यशायाह की भविष्यवाणी पूरी होती है : तुम सुनोगे पर समझोगे नहीं; देखोगे पर पहचानोगे नहीं… » — यीशु इस भविष्यवाणी को अपने संदेश के अस्वीकार पर लागू करते हैं।
3 निर्गमन 4,21 : « मैं उसके दिल को कठोर कर दूँगा, और वह लोगों को जाने नहीं देगा। »
4 रोमियों 11,25 : « इस्राएल के एक भाग पर कठोरता आई है, जब तक कि अन्यजातियों की पूर्ण संख्या प्रवेश न कर ले। »
5 दानिय्येल 12,4 : « पुस्तक को बंद रखो और अंत के समय तक उसे मुहरबंद करो। »
6 प्रकाशितवाक्य 7,3 : « जब तक हम अपने परमेश्वर के सेवकों के माथों पर मुहर न लगा दें, पृथ्वी या समुद्र को हानि मत पहुँचाओ। »
7 प्रेरितों के काम 16,14 : « प्रभु ने उसका दिल खोल दिया ताकि वह पौलुस की बातों पर ध्यान दे। »
8 कैथोलिक कलीसिया का कैटेकिज़्म §1037 : « परमेश्वर किसी को भी नरक के लिए पूर्वनिर्धारित नहीं करता। »
9 यहेजकेल 18,32 : « मुझे किसी की मृत्यु में आनंद नहीं — प्रभु परमेश्वर की वाणी — लौटो और जीवित रहो। »
