La sura 2, llamada Al-Baqarah (« La Vaca »), es la más larga del Corán.
Constituye un texto fundamental para la organización religiosa, jurídica y comunitaria de los creyentes.
Revelada mayoritariamente en Medina, desarrolla temas centrales como la fe, la Ley, la alianza, la oración, el ayuno y la relación con las tradiciones judía y cristiana.
El primer versículo de esta segunda sura no contiene ni afirmación, ni relato, ni mandato. Se compone simplemente de tres letras del alfabeto árabe pronunciadas por separado: Alif, Lām, Mīm. Estas letras no forman ni palabra ni proposición, y las traducciones del Corán las conservan tal cual, ya que no pueden traducirse de otra manera.
Esta apertura sorprende aún más porque se encuentra en el umbral de la sura más larga del Corán. Antes de cualquier exhortación moral o afirmación doctrinal, el texto comienza con una secuencia cuya función no se explica. El lector entra así en la sura a través de un signo que precede al propio discurso.
Sin embargo, este umbral singular prepara lo que viene después. Desde el versículo siguiente, la sura afirma: « Este es el Libro: no hay duda en él » (S. 2,2). La proclamación de certeza aparece inmediatamente después de una apertura que, en sí misma, permanece completamente oscura.
Estas letras pertenecen a un fenómeno más amplio dentro del Corán. Veintinueve suras comienzan con tales secuencias, que la tradición islámica llama al-ḥurūf al-muqaṭṭaʿa, es decir, las « letras separadas » o « letras aisladas ». Su presencia no se limita por tanto a un caso aislado, sino que constituye un motivo recurrente en la estructura del texto coránico.
Estas secuencias adoptan formas diversas. Algunas suras comienzan con una sola letra, como Nūn (S. 68,1); otras con dos, como Ṭā-Hā (S. 20,1); mientras que algunas presentan tres, cuatro o cinco, como Kāf-Hā-Yāʾ-ʿAyn-Ṣād (S. 19,1). La diversidad de combinaciones muestra que no se trata de una fórmula única repetida mecánicamente.
A pesar de esta variedad, el texto nunca ofrece una explicación directa. Las letras aparecen al comienzo de una sura y el discurso coránico continúa después sin ningún comentario adicional. El lector se encuentra así con un elemento recurrente cuya función permanece implícita en el propio texto.
Muy pronto, los comentaristas musulmanes trataron de explicar estas letras. Algunos pensaron que se trataba de iniciales o abreviaturas que remitían a nombres divinos o a fórmulas conocidas. Una tradición transmitida por al-Ṭabarī atribuye, por ejemplo, a Ibn ʿAbbās la siguiente interpretación: Alif-Lām-Mīm significaría anā Allāh aʿlam, es decir: « Yo, Allah, sé »1.
Otros exegetas se negaron a fijar una explicación precisa. Según ellos, estas letras tienen efectivamente un sentido, pero ese sentido es conocido sólo por Allah y el ser humano no tiene acceso a él. Esta posición ha permanecido muy influyente, precisamente porque permite conservar el misterio sin pretender resolverlo.
En la práctica creyente, estas letras se recitan como el resto del Corán. Su presencia no es por tanto sólo un problema de interpretación, sino también un elemento de la oración. Un hadiz transmitido por al-Tirmidhī afirma en efecto que cada letra del Libro procura una recompensa espiritual, incluso cuando su significado no se comprende2.
Los investigadores modernos también han propuesto diversas hipótesis. Algunos orientalistas han sugerido que podrían tratarse de antiguas marcas de escribas, signos de transmisión o anotaciones relacionadas con la historia manuscrita del texto3. Otros han propuesto interpretaciones litúrgicas, simbólicas o incluso criptográficas.
Sin embargo, ninguna de estas hipótesis ha llegado a imponerse. Las propuestas son numerosas, a veces ingeniosas, pero ninguna permite llegar a una conclusión segura. Después de siglos de estudio, estas letras siguen sin tener una explicación universalmente aceptada, ni en la tradición musulmana ni en la investigación crítica.
Este hecho merece ser señalado. La exégesis coránica es una de las tradiciones interpretativas más amplias y sofisticadas de la historia religiosa. Sin embargo, desde el primer versículo de la sura más larga del Corán, se encuentra con un umbral que no logra atravesar plenamente.
Una primera tensión aparece dentro del propio Corán. El texto coránico afirma en varios lugares ser claro, explícito y dado para ser comprendido. Por ejemplo: « Estos son los versículos de un Libro claro » (S. 12,1), y luego: « Lo hemos hecho descender como un Corán árabe para que comprendáis » (S. 12,2).
Sin embargo, aquí el texto comienza con una secuencia cuyo sentido permanece desconocido. Durante siglos, nadie ha podido ofrecer una explicación segura y reconocida por todos. Surge entonces una verdadera pregunta: ¿cómo puede un Libro que se presenta como claro comenzar con algo que ni el texto ni la tradición explican realmente?
La dificultad va más allá del caso de Alif-Lām-Mīm. Afecta a la propia naturaleza de la revelación coránica. ¿Debe una palabra divina ser inmediatamente inteligible, o puede exigir adhesión antes incluso de haber revelado su sentido?
La Biblia también reconoce que Dios supera la comprensión humana. El profeta Isaías transmite esta palabra divina: « Mis pensamientos no son vuestros pensamientos, ni vuestros caminos son mis caminos »4. Del mismo modo, san Pablo exclama: « ¡Qué profundidad la de la riqueza, la sabiduría y el conocimiento de Dios! ¡Qué insondables son sus juicios y qué inescrutables sus caminos! »5.
En la tradición bíblica, la letra también puede desempeñar un papel estructurante en la expresión de la revelación. Algunos salmos están construidos según el orden del alfabeto hebreo: cada versículo o estrofa comienza con una letra diferente. El Salmo 118 [119], por ejemplo, está organizado en veintidós secciones correspondientes a las veintidós letras del alfabeto6.
Pero la Biblia insiste al mismo tiempo en la necesidad de comprender la palabra revelada. Cuando el eunuco etíope lee a Isaías, Felipe le pregunta: « ¿Entiendes lo que estás leyendo? »7. El misterio no suprime la inteligencia, sino que llama precisamente a una palabra que se abre y puede ser interpretada.
Estas tres letras plantean finalmente una cuestión más amplia que su propio enigma. Obligan a reflexionar sobre la relación entre revelación, misterio y comprensión. Aquí, la confianza parece preceder a la explicación, y la sumisión al texto precede a la inteligencia de lo que dice.
La tradición cristiana también conoce el misterio de la Palabra divina. Pero lo expresa de otra manera, porque la Palabra de Dios no es ante todo una serie de letras ni siquiera un libro: es una Persona: « Y el Verbo se hizo carne »8.
Desde ese momento, el misterio ya no es sólo un signo que se recita o un enigma que se contempla. Se convierte en un encuentro, una presencia, un rostro. La pregunta permanece abierta: ¿la palabra divina está hecha para permanecer cerrada o para revelarse plenamente en una persona?
El primer versículo de esta segunda sura no contiene ni afirmación, ni relato, ni mandato. Se compone simplemente de tres letras del alfabeto árabe pronunciadas por separado: Alif, Lām, Mīm. Estas letras no forman ni palabra ni proposición, y las traducciones del Corán las conservan tal cual, ya que no pueden traducirse de otra manera.
Esta apertura sorprende aún más porque se encuentra en el umbral de la sura más larga del Corán. Antes de cualquier exhortación moral o afirmación doctrinal, el texto comienza con una secuencia cuya función no se explica. El lector entra así en la sura a través de un signo que precede al propio discurso.
Sin embargo, este umbral singular prepara lo que viene después. Desde el versículo siguiente, la sura afirma: « Este es el Libro: no hay duda en él » (S. 2,2). La proclamación de certeza aparece inmediatamente después de una apertura que, en sí misma, permanece completamente oscura.
Estas letras pertenecen a un fenómeno más amplio dentro del Corán. Veintinueve suras comienzan con tales secuencias, que la tradición islámica llama al-ḥurūf al-muqaṭṭaʿa, es decir, las « letras separadas » o « letras aisladas ». Su presencia no se limita por tanto a un caso aislado, sino que constituye un motivo recurrente en la estructura del texto coránico.
Estas secuencias adoptan formas diversas. Algunas suras comienzan con una sola letra, como Nūn (S. 68,1); otras con dos, como Ṭā-Hā (S. 20,1); mientras que algunas presentan tres, cuatro o cinco, como Kāf-Hā-Yāʾ-ʿAyn-Ṣād (S. 19,1). La diversidad de combinaciones muestra que no se trata de una fórmula única repetida mecánicamente.
A pesar de esta variedad, el texto nunca ofrece una explicación directa. Las letras aparecen al comienzo de una sura y el discurso coránico continúa después sin ningún comentario adicional. El lector se encuentra así con un elemento recurrente cuya función permanece implícita en el propio texto.
Muy pronto, los comentaristas musulmanes trataron de explicar estas letras. Algunos pensaron que se trataba de iniciales o abreviaturas que remitían a nombres divinos o a fórmulas conocidas. Una tradición transmitida por al-Ṭabarī atribuye, por ejemplo, a Ibn ʿAbbās la siguiente interpretación: Alif-Lām-Mīm significaría anā Allāh aʿlam, es decir: « Yo, Allah, sé »1.
Otros exegetas se negaron a fijar una explicación precisa. Según ellos, estas letras tienen efectivamente un sentido, pero ese sentido es conocido sólo por Allah y el ser humano no tiene acceso a él. Esta posición ha permanecido muy influyente, precisamente porque permite conservar el misterio sin pretender resolverlo.
En la práctica creyente, estas letras se recitan como el resto del Corán. Su presencia no es por tanto sólo un problema de interpretación, sino también un elemento de la oración. Un hadiz transmitido por al-Tirmidhī afirma en efecto que cada letra del Libro procura una recompensa espiritual, incluso cuando su significado no se comprende2.
Los investigadores modernos también han propuesto diversas hipótesis. Algunos orientalistas han sugerido que podrían tratarse de antiguas marcas de escribas, signos de transmisión o anotaciones relacionadas con la historia manuscrita del texto3. Otros han propuesto interpretaciones litúrgicas, simbólicas o incluso criptográficas.
Sin embargo, ninguna de estas hipótesis ha llegado a imponerse. Las propuestas son numerosas, a veces ingeniosas, pero ninguna permite llegar a una conclusión segura. Después de siglos de estudio, estas letras siguen sin tener una explicación universalmente aceptada, ni en la tradición musulmana ni en la investigación crítica.
Este hecho merece ser señalado. La exégesis coránica es una de las tradiciones interpretativas más amplias y sofisticadas de la historia religiosa. Sin embargo, desde el primer versículo de la sura más larga del Corán, se encuentra con un umbral que no logra atravesar plenamente.
Una primera tensión aparece dentro del propio Corán. El texto coránico afirma en varios lugares ser claro, explícito y dado para ser comprendido. Por ejemplo: « Estos son los versículos de un Libro claro » (S. 12,1), y luego: « Lo hemos hecho descender como un Corán árabe para que comprendáis » (S. 12,2).
Sin embargo, aquí el texto comienza con una secuencia cuyo sentido permanece desconocido. Durante siglos, nadie ha podido ofrecer una explicación segura y reconocida por todos. Surge entonces una verdadera pregunta: ¿cómo puede un Libro que se presenta como claro comenzar con algo que ni el texto ni la tradición explican realmente?
La dificultad va más allá del caso de Alif-Lām-Mīm. Afecta a la propia naturaleza de la revelación coránica. ¿Debe una palabra divina ser inmediatamente inteligible, o puede exigir adhesión antes incluso de haber revelado su sentido?
La Biblia también reconoce que Dios supera la comprensión humana. El profeta Isaías transmite esta palabra divina: « Mis pensamientos no son vuestros pensamientos, ni vuestros caminos son mis caminos »4. Del mismo modo, san Pablo exclama: « ¡Qué profundidad la de la riqueza, la sabiduría y el conocimiento de Dios! ¡Qué insondables son sus juicios y qué inescrutables sus caminos! »5.
En la tradición bíblica, la letra también puede desempeñar un papel estructurante en la expresión de la revelación. Algunos salmos están construidos según el orden del alfabeto hebreo: cada versículo o estrofa comienza con una letra diferente. El Salmo 118 [119], por ejemplo, está organizado en veintidós secciones correspondientes a las veintidós letras del alfabeto6.
Pero la Biblia insiste al mismo tiempo en la necesidad de comprender la palabra revelada. Cuando el eunuco etíope lee a Isaías, Felipe le pregunta: « ¿Entiendes lo que estás leyendo? »7. El misterio no suprime la inteligencia, sino que llama precisamente a una palabra que se abre y puede ser interpretada.
Estas tres letras plantean finalmente una cuestión más amplia que su propio enigma. Obligan a reflexionar sobre la relación entre revelación, misterio y comprensión. Aquí, la confianza parece preceder a la explicación, y la sumisión al texto precede a la inteligencia de lo que dice.
La tradición cristiana también conoce el misterio de la Palabra divina. Pero lo expresa de otra manera, porque la Palabra de Dios no es ante todo una serie de letras ni siquiera un libro: es una Persona: « Y el Verbo se hizo carne »8.
Desde ese momento, el misterio ya no es sólo un signo que se recita o un enigma que se contempla. Se convierte en un encuentro, una presencia, un rostro. La pregunta permanece abierta: ¿la palabra divina está hecha para permanecer cerrada o para revelarse plenamente en una persona?
1 Al-Ṭabarī, Jāmiʿ al-bayān : « Ibn ʿAbbās dijo: Alif-Lām-Mīm significa: yo soy Allah, el Sabio. » — Ejemplo de interpretación antigua de las letras aisladas.
2 Al-Tirmidhī, Sunan : « No digo que Alif-Lām-Mīm sea una sola letra; Alif es una letra, Lām es una letra y Mīm es una letra. » — Cada letra recitada se considera meritoria.
3 Theodor Nöldeke, Geschichte des Qorāns : Hipótesis de antiguas marcas relacionadas con la transmisión manuscrita. — La investigación moderna ha propuesto varias explicaciones sin llegar a una conclusión definitiva.
4 Isaías 55,8-9 : « Mis pensamientos no son vuestros pensamientos, ni vuestros caminos son mis caminos. » — Dios supera la comprensión humana.
5 Romanos 11,33 : « ¡Qué profundidad la de la riqueza, la sabiduría y el conocimiento de Dios! » — La sabiduría divina supera la inteligencia humana.
6 Salmo 119 [118] : salmo alfabético en el que cada estrofa sigue el orden del alfabeto hebreo — ejemplo del uso simbólico del alfabeto en la oración bíblica.
7 Hechos 8,30-31 : « ¿Entiendes lo que estás leyendo? » — La revelación también llama a la comprensión.
8 Juan 1,14 : « Y el Verbo se hizo carne. » — En la fe cristiana, la Palabra se hace persona.
