बहुत संक्षिप्त, सूरह अल-फ़ातिहा (शाब्दिक अर्थ « उद्घाटन ») क़ुरआन को अल्लाह को संबोधित एक प्रार्थना के रूप में खोलती है, जिसमें स्तुति, सहायता की याचना और « सीधा मार्ग » पर चलने के लिए मार्गदर्शन की प्रार्थना शामिल है।
नियमित नमाज़ में प्रतिदिन पढ़ी जाने वाली यह सूरह क़ुरआनी धर्मपरायणता की दिशा निर्धारित करती है: अल्लाह की विशिष्ट उपासना, उस पर पूर्ण निर्भरता, और न्याय के दिन का क्षितिज। आरम्भ से ही यह वह केंद्रीय प्रश्न उठाती है जिसे क़ुरआन का शेष भाग विकसित करेगा: « सीधा मार्ग » क्या है और उसे कैसे पहचाना जाए।
यह सूरह स्तुति से आरम्भ होती है। सब कुछ कृतज्ञता से शुरू होता है। शब्द al-ḥamd पूर्ण और सम्पूर्ण प्रशंसा को दर्शाता है, जो अल्लाह को इसलिए दी जाती है क्योंकि वह वही है जो वह है।
अल्लाह को यहाँ rabb al-ʿālamīn, अर्थात् « संसारों का प्रभु », कहा गया है। शब्द rabb केवल प्रभुत्व का अर्थ नहीं देता; यह उस व्यक्ति को भी दर्शाता है जो पालन-पोषण करता है, बढ़ाता है, मार्गदर्शन करता है और देखभाल करता है। ʿālamīn सम्पूर्ण सृष्टि को दर्शाते हैं — मनुष्य, फ़रिश्ते, जिन्न, दृश्य और अदृश्य सब कुछ।
इसके बाद दो दिव्य नाम आते हैं: al-Raḥmān (अत्यन्त दयालु) और al-Raḥīm (अति कृपालु)। दोनों का मूल r-ḥ-m है, जो दया, कोमलता और यहाँ तक कि मातृगर्भ की छवि को भी दर्शाता है। इस प्रकार सूरह की शुरुआत से ही दया को केंद्र में रखा गया है।
नाम al-Raḥmān क़ुरआन में बार-बार आता है। एक पूरी सूरह इसी नाम से जानी जाती है: सूरह 55, अल-रहमान, « अत्यन्त दयालु ». इसमें सृष्टि को दिए गए उपकारों का वर्णन किया गया है और एक refrain की तरह दोहराया जाता है: « तो तुम अपने प्रभु की कौन-सी नेमतों को झुठलाओगे? » (सूरह 55,13)।
क़ुरआन अन्यत्र यह भी कहता है कि अल्लाह के अनेक नाम हैं जो उसके स्वरूप को प्रकट करते हैं। उदाहरण के लिए: « सबसे सुन्दर नाम अल्लाह के हैं; इसलिए उसे उन्हीं नामों से पुकारो » (सूरह 7,180)। इस विचार को इस्लामी परम्परा ने आगे बढ़ाकर « अल्लाह के 99 नामों » की धारणा में व्यक्त किया, जिनमें al-Raḥmān और al-Raḥīm भी शामिल हैं।
शीर्षक rabb al-ʿālamīn क़ुरआन में अन्य स्थानों पर भी मिलता है। नबी इसका प्रयोग यह बताने के लिए करते हैं कि वास्तव में शासन केवल अल्लाह का है, न कि झूठे देवताओं या मूर्तियों का (सूरह 26,23-24; सूरह 37,87)। इसलिए यह उपाधि अल्लाह की स्तुति भी करती है और अन्य धार्मिक शक्तियों को अस्वीकार भी करती है।
यह स्तुति एक महत्वपूर्ण प्रश्न उठाती है। बाइबिल में स्तुति केवल परमेश्वर की महानता का गुणगान नहीं करती, बल्कि उसके कार्यों को भी याद करती है: सृष्टि, निर्गमन, वाचा, और उसके लोगों की ठोस मुक्ति।1 यहाँ स्तुति मुख्यतः यह बताती है कि अल्लाह क्या है; यह किसी इतिहास का वर्णन नहीं करती।
शब्द rabb एक गहरी विचार-द्वंद्व भी खोलता है। यदि वह पोषण करने वाला, मार्गदर्शन करने वाला और बढ़ाने वाला है, तो प्रश्न उठता है: उसकी निकटता कहाँ तक जाती है? बाइबिल में परमेश्वर बोलता है, साथ चलता है, सुधारता है, सांत्वना देता है; वह अपने लोगों के पास एक पिता, एक चरवाहे और यहाँ तक कि एक वर के रूप में आता है।
यहाँ ईसाई विश्वास के साथ एक स्पष्ट अंतर दिखाई देता है। ईसाई धर्म के लिए परमेश्वर की दया केवल एक नाम या गुण नहीं रहती; वह देह धारण करती है। « वचन देह बना और हमारे बीच में वास किया » (यूहन्ना 1,14)।2 इसलिए असली प्रश्न यह बन जाता है: क्या दया दूर से कार्य करती है, या स्वयं मनुष्य के पास आती है?
इस पहली सूरह का आरम्भ ऐसे शब्दों का उपयोग करता है जो बाइबिल की परम्परा में पहले से परिचित थे। भजन-संग्रह भी अक्सर आशीर्वाद और स्तुति से आरम्भ होता है: « धन्य है प्रभु, इस्राएल का परमेश्वर, सदा से और सदा तक » (भजन 40[41],14)।3 इसलिए पाठक यहाँ एक परिचित धार्मिक वातावरण पाता है।
मूल r-ḥ-m व्यापक सेमिटिक परम्परा का भी हिस्सा है। इब्रानी भाषा में raḥamim करुणा या दया को दर्शाता है और लगभग मातृसुलभ कोमलता की छवि प्रस्तुत करता है। नबी यशायाह इसे शक्तिशाली रूप से व्यक्त करते हैं: « क्या कोई स्त्री अपने दूध पीते बच्चे को भूल सकती है, या अपनी कोख के पुत्र पर दया न करे? » (यशायाह 49,15)।4
इस प्रकार क़ुरआन ऐसे शब्दों का उपयोग करता है जो पहले से ज्ञात थे, लेकिन उन्हें अलग ढंग से व्यवस्थित करता है। दया अब किसी वाचा की कथा, किसी विशेष मुक्ति या संसार में परमेश्वर के आगमन से नहीं जुड़ी रहती; यहाँ यह अल्लाह का एक सार्वभौमिक गुण बनकर सामने आती है, जो सभी संसारों के ऊपर घोषित की जाती है।
यह सूरह मक्का के संदर्भ से सम्बन्धित है। उस समय मुहम्मद एक बहुदेववादी संसार में बोल रहे थे, जहाँ अनेक तीर्थस्थान, प्रतिद्वन्द्वी क़बीले और अनेक देवताएँ थीं। यह कहना कि अल्लाह « संसारों का प्रभु » है, इसलिए एक स्पष्ट धार्मिक घोषणा थी।
नाम al-Raḥmān स्वयं कुछ श्रोताओं के लिए आश्चर्यजनक था। क़ुरआन इस प्रतिक्रिया को दर्ज करता है: « जब उनसे कहा जाता है कि रहमान के सामने सज्दा करो, तो वे कहते हैं: रहमान क्या है? » (सूरह 25,60)। फिर भी यह शब्द दक्षिण अरब में प्राचीन अभिलेखों और बाइबिल से प्रभावित एकेश्वरवादी वातावरण में पहले से प्रचलित था।
बहुत जल्दी यह सूरह इस्लाम की केंद्रीय प्रार्थना बन गई। इसे पाँचों दैनिक नमाज़ों के हर चक्र में पढ़ा जाता है, इसलिए यह मुसलमानों के पूरे धार्मिक जीवन का हिस्सा बन जाती है। इस प्रकार इसकी महत्ता स्पष्ट होती है: यह विश्वास, स्तुति और विनती को एक छोटी, स्मरणीय और सार्वभौमिक रूप में संक्षेपित करती है।
ये आयतें एक सशक्त सत्य प्रकट करती हैं: अल्लाह दयालु है। क़ुरआन इसे शुरुआत में ही गंभीरता से घोषित करता है। यह एक ऐसी महानता से आरम्भ होता है जो केवल शक्ति तक सीमित नहीं है।
ईसाई विश्वास इस कथन को सुन सकता है और स्वीकार भी कर सकता है, क्योंकि वह भी जानता है कि परमेश्वर दया से भरपूर है। फिर भी वह आगे जाता है: उसके लिए दैवीय दया केवल घोषित नहीं होती, बल्कि हमारे पास आती है, एक चेहरा धारण करती है और यीशु मसीह के अवतार के द्वारा मानव इतिहास में प्रवेश करती है।
अंतिम प्रश्न इसलिए सरल है, परन्तु विश्वास के लिए निर्णायक है। यदि अल्लाह वास्तव में rabb है, जो मार्गदर्शन करता है, पोषण करता है और बढ़ाता है, तो यह प्रेम कहाँ तक जाता है? क्या यह स्वर्ग में एक महिमामय नाम बनकर रहता है, या उन लोगों के बीच आकर निवास करता है जिन्हें वह प्रेम करता है?
यह सूरह स्तुति से आरम्भ होती है। सब कुछ कृतज्ञता से शुरू होता है। शब्द al-ḥamd पूर्ण और सम्पूर्ण प्रशंसा को दर्शाता है, जो अल्लाह को इसलिए दी जाती है क्योंकि वह वही है जो वह है।
अल्लाह को यहाँ rabb al-ʿālamīn, अर्थात् « संसारों का प्रभु », कहा गया है। शब्द rabb केवल प्रभुत्व का अर्थ नहीं देता; यह उस व्यक्ति को भी दर्शाता है जो पालन-पोषण करता है, बढ़ाता है, मार्गदर्शन करता है और देखभाल करता है। ʿālamīn सम्पूर्ण सृष्टि को दर्शाते हैं — मनुष्य, फ़रिश्ते, जिन्न, दृश्य और अदृश्य सब कुछ।
इसके बाद दो दिव्य नाम आते हैं: al-Raḥmān (अत्यन्त दयालु) और al-Raḥīm (अति कृपालु)। दोनों का मूल r-ḥ-m है, जो दया, कोमलता और यहाँ तक कि मातृगर्भ की छवि को भी दर्शाता है। इस प्रकार सूरह की शुरुआत से ही दया को केंद्र में रखा गया है।
नाम al-Raḥmān क़ुरआन में बार-बार आता है। एक पूरी सूरह इसी नाम से जानी जाती है: सूरह 55, अल-रहमान, « अत्यन्त दयालु ». इसमें सृष्टि को दिए गए उपकारों का वर्णन किया गया है और एक refrain की तरह दोहराया जाता है: « तो तुम अपने प्रभु की कौन-सी नेमतों को झुठलाओगे? » (सूरह 55,13)।
क़ुरआन अन्यत्र यह भी कहता है कि अल्लाह के अनेक नाम हैं जो उसके स्वरूप को प्रकट करते हैं। उदाहरण के लिए: « सबसे सुन्दर नाम अल्लाह के हैं; इसलिए उसे उन्हीं नामों से पुकारो » (सूरह 7,180)। इस विचार को इस्लामी परम्परा ने आगे बढ़ाकर « अल्लाह के 99 नामों » की धारणा में व्यक्त किया, जिनमें al-Raḥmān और al-Raḥīm भी शामिल हैं।
शीर्षक rabb al-ʿālamīn क़ुरआन में अन्य स्थानों पर भी मिलता है। नबी इसका प्रयोग यह बताने के लिए करते हैं कि वास्तव में शासन केवल अल्लाह का है, न कि झूठे देवताओं या मूर्तियों का (सूरह 26,23-24; सूरह 37,87)। इसलिए यह उपाधि अल्लाह की स्तुति भी करती है और अन्य धार्मिक शक्तियों को अस्वीकार भी करती है।
यह स्तुति एक महत्वपूर्ण प्रश्न उठाती है। बाइबिल में स्तुति केवल परमेश्वर की महानता का गुणगान नहीं करती, बल्कि उसके कार्यों को भी याद करती है: सृष्टि, निर्गमन, वाचा, और उसके लोगों की ठोस मुक्ति।1 यहाँ स्तुति मुख्यतः यह बताती है कि अल्लाह क्या है; यह किसी इतिहास का वर्णन नहीं करती।
शब्द rabb एक गहरी विचार-द्वंद्व भी खोलता है। यदि वह पोषण करने वाला, मार्गदर्शन करने वाला और बढ़ाने वाला है, तो प्रश्न उठता है: उसकी निकटता कहाँ तक जाती है? बाइबिल में परमेश्वर बोलता है, साथ चलता है, सुधारता है, सांत्वना देता है; वह अपने लोगों के पास एक पिता, एक चरवाहे और यहाँ तक कि एक वर के रूप में आता है।
यहाँ ईसाई विश्वास के साथ एक स्पष्ट अंतर दिखाई देता है। ईसाई धर्म के लिए परमेश्वर की दया केवल एक नाम या गुण नहीं रहती; वह देह धारण करती है। « वचन देह बना और हमारे बीच में वास किया » (यूहन्ना 1,14)।2 इसलिए असली प्रश्न यह बन जाता है: क्या दया दूर से कार्य करती है, या स्वयं मनुष्य के पास आती है?
इस पहली सूरह का आरम्भ ऐसे शब्दों का उपयोग करता है जो बाइबिल की परम्परा में पहले से परिचित थे। भजन-संग्रह भी अक्सर आशीर्वाद और स्तुति से आरम्भ होता है: « धन्य है प्रभु, इस्राएल का परमेश्वर, सदा से और सदा तक » (भजन 40[41],14)।3 इसलिए पाठक यहाँ एक परिचित धार्मिक वातावरण पाता है।
मूल r-ḥ-m व्यापक सेमिटिक परम्परा का भी हिस्सा है। इब्रानी भाषा में raḥamim करुणा या दया को दर्शाता है और लगभग मातृसुलभ कोमलता की छवि प्रस्तुत करता है। नबी यशायाह इसे शक्तिशाली रूप से व्यक्त करते हैं: « क्या कोई स्त्री अपने दूध पीते बच्चे को भूल सकती है, या अपनी कोख के पुत्र पर दया न करे? » (यशायाह 49,15)।4
इस प्रकार क़ुरआन ऐसे शब्दों का उपयोग करता है जो पहले से ज्ञात थे, लेकिन उन्हें अलग ढंग से व्यवस्थित करता है। दया अब किसी वाचा की कथा, किसी विशेष मुक्ति या संसार में परमेश्वर के आगमन से नहीं जुड़ी रहती; यहाँ यह अल्लाह का एक सार्वभौमिक गुण बनकर सामने आती है, जो सभी संसारों के ऊपर घोषित की जाती है।
यह सूरह मक्का के संदर्भ से सम्बन्धित है। उस समय मुहम्मद एक बहुदेववादी संसार में बोल रहे थे, जहाँ अनेक तीर्थस्थान, प्रतिद्वन्द्वी क़बीले और अनेक देवताएँ थीं। यह कहना कि अल्लाह « संसारों का प्रभु » है, इसलिए एक स्पष्ट धार्मिक घोषणा थी।
नाम al-Raḥmān स्वयं कुछ श्रोताओं के लिए आश्चर्यजनक था। क़ुरआन इस प्रतिक्रिया को दर्ज करता है: « जब उनसे कहा जाता है कि रहमान के सामने सज्दा करो, तो वे कहते हैं: रहमान क्या है? » (सूरह 25,60)। फिर भी यह शब्द दक्षिण अरब में प्राचीन अभिलेखों और बाइबिल से प्रभावित एकेश्वरवादी वातावरण में पहले से प्रचलित था।
बहुत जल्दी यह सूरह इस्लाम की केंद्रीय प्रार्थना बन गई। इसे पाँचों दैनिक नमाज़ों के हर चक्र में पढ़ा जाता है, इसलिए यह मुसलमानों के पूरे धार्मिक जीवन का हिस्सा बन जाती है। इस प्रकार इसकी महत्ता स्पष्ट होती है: यह विश्वास, स्तुति और विनती को एक छोटी, स्मरणीय और सार्वभौमिक रूप में संक्षेपित करती है।
ये आयतें एक सशक्त सत्य प्रकट करती हैं: अल्लाह दयालु है। क़ुरआन इसे शुरुआत में ही गंभीरता से घोषित करता है। यह एक ऐसी महानता से आरम्भ होता है जो केवल शक्ति तक सीमित नहीं है।
ईसाई विश्वास इस कथन को सुन सकता है और स्वीकार भी कर सकता है, क्योंकि वह भी जानता है कि परमेश्वर दया से भरपूर है। फिर भी वह आगे जाता है: उसके लिए दैवीय दया केवल घोषित नहीं होती, बल्कि हमारे पास आती है, एक चेहरा धारण करती है और यीशु मसीह के अवतार के द्वारा मानव इतिहास में प्रवेश करती है।
अंतिम प्रश्न इसलिए सरल है, परन्तु विश्वास के लिए निर्णायक है। यदि अल्लाह वास्तव में rabb है, जो मार्गदर्शन करता है, पोषण करता है और बढ़ाता है, तो यह प्रेम कहाँ तक जाता है? क्या यह स्वर्ग में एक महिमामय नाम बनकर रहता है, या उन लोगों के बीच आकर निवास करता है जिन्हें वह प्रेम करता है?
1 भजन 136,1 : « यहोवा का धन्यवाद करो, क्योंकि वह भला है; उसकी करुणा सदा की है » — यह भजन परमेश्वर की स्तुति को इस्राएल के इतिहास में उसके कार्यों से जोड़ता है।
2 यूहन्ना 1,14 : « वचन देह बना और हमारे बीच में वास किया » — ईसाई विश्वास के अनुसार परमेश्वर की दया यीशु मसीह में देह धारण करती है।
3 भजन 41,14 : « धन्य है प्रभु, इस्राएल का परमेश्वर, सदा से और सदा तक » — यह सूत्र उसी स्तुतिपूर्ण स्वर की याद दिलाता है जो इस सूरह की शुरुआत में भी मिलता है।
4 यशायाह 49,15 : « क्या कोई स्त्री अपने दूध पीते बच्चे को भूल सकती है…? » — यह पद दर्शाता है कि बाइबिल में परमेश्वर की दया को मातृसुलभ छवि से भी व्यक्त किया गया है।
